Depois do lançamento, em 1957, por parte da extinta União Soviética, do primeiro satélite artificial “O Sputnik”, Estados Unidos criou a A.R.P.A. (Agencia para Projetos de Investigação Avançada) dentro do Departamento de Defesa, a fim de estabelecer sua liderança na área de ciência e tecnologia aplicadas às forças armadas.
Dessa agencia desprendia a I.P.T.O. (Escritório para Tecnologias de Processos de Informação). O seu objetivo, era buscar melhores maneiras de utilizar os computadores, isto é, visualizar mais à frente do seu uso inicial que era simplesmente o de grandes máquinas calculadoras.
A tendência era que cada um dos principais investigadores que trabalhavam para a I.P.T.O., queria ter seu próprio computador, o que provocava uma duplicação de esforços dentro da comunidade de investigadores, sem dizer que em consequência ficava cada vez mais caro o desenvolvimento de tecnologia. Existia uma urgente necessidade de ter cada vez mais dados disponíveis utilizando assim mais recursos informáticos.
Robert Taylor, que foi nomeado diretor da I.P.T.O. em 1966, teve uma ideia: “...E por que não conectar todos esses computadores?...” Sustentava essa ideia nas premissas de Joseph Carl Robnett Licklidder publicadas em um artigo chamado “Man-Computer Symbiosis”. De esta maneira ao construir uma série de enlaces eletrônicos entre diferentes máquinas, os investigadores que estivessem fazendo um trabalho similar em diferentes lugares do país, podiam compartir recursos e resultados facilmente. E, por outra parte, a A.R.P.A. não gastaria em caros computadores distribuídos por todo o país, senão que, concentraria seus recursos em um par de lugares onde instalariam computadores muito potentes, criando assim uma forma que todo mundo pudesse aceder a eles.
Com esta visão em mente, Taylor esteve com seu chefe, Charles Herzfeld, o diretor da A.R.P.A., e depois de expor suas ideias, comentou que podia montar uma pequena rede experimental, no começo em quatro centros e aumentar até mais ou menos uma dúzia, para comprovar que este projeto podia dar certo. A semente da Internet havia sido lançada.
O Departamento de Defesa era naquele momento o maior comprador de computadores do mundo. O que acontecia naquele tempo era que existiam muito poucas possibilidades, tanto pelas leis existentes como pela necessidade técnica na hora de fazer a aquisição de todos os computadores que tinham que ser do mesmo fabricante, visto que cada fabricante usava seu próprio conjunto de normas e cada qual trabalhava de forma diferente com os computadores de cada empresa fornecedora, então para solucionar o problema, esse departamento se viu na obrigação de estandardizar a forma e consequentemente o trabalho com os computadores.
Taylor afirmava que: se a ideia de esta rede funcionava e com estas premissas, seria possível interconectar computadores de diferentes fabricantes, assim o problema de escolher um ou outro veria diminuído; eliminaria de igual forma, a dificuldade de ter que usar um terminal e procedimentos diferentes para aceder a cada tipo de computador; ademais, a rede podia ser resistente a falhos, de tal modo que, se uma parte da rede falhasse os outros podiam seguir trabalhando.
O projeto A.R.P.A.net (como se chamou) foi aprovado e concedido um milhão de dólares, finalizando e implantando o projeto em 1969. O A.R.P.A.net, é o antecessor do que conhecemos hoje como Internet.
O inicio do A.R.P.A.net foi à intercomunicação dos computadores de quatro centros nos Estados Unidos localizados em Califórnia e Utah: o Stanford Research Institute, a Universidade de Califórnia de Los Angeles, a Universidade de Califórnia de Santa Bárbara e a Universidade de Utah.